在网络摄像机出现的早期，它们的技术水平与专业的模拟摄像机无法相提并论，通常被当做普通的Web摄像头使用，用来通过局域网或Internet观看物体或事件。经过十多年的发展，特别是最近几年网络技术和视频技术的突飞猛进，网络摄像机的技术水平已经赶上了模拟摄像机，能够完全满足专业视频监控的实际需求和技术规范。在一些领域，网络摄像机的性能甚至已经超过了模拟摄像机。用户已经有足够的理由在专业视频监控应用中选择IP摄像机，诸如，系统性能、开放性、互操作性、灵活性、可持续发展性及网络连接性等因素，都是用户选择网络摄像机时需要考虑的重要内容。
最近几年，网络视频监控产品受到市场热捧，特别是电信级网络视频监控系统的大规模部署，推动了网络视频监控模式走向成熟。目前，整个安防行业已经进入网络监控时代，无论是视频监控、报警接入、门禁控制还是作为安防监控基础支撑系统的存储设备，都开始呈现以IP为主要特征的网络化发展趋势。安防行业也开始步入以IP技术为代表的IT化发展进程，实现网络监控系统的智能化应用。而安装快捷、适用广泛的网络摄像机越来越受青睐，成为时下安防市场的焦点。
从全球网络摄像机市场情况来看，在网络摄像机刚刚发展阶段，欧美企业似乎比在模拟摄像机市场占主导地位的日韩企业走得快一些。瑞典的AXIS，美国的ARECONT、IQINVISION，德国的MOBOTIX，加拿大的LUMENERA等欧美品牌显然要比日本的SONY、PANASONIC、SANYO，韩国的SAMSUNG、LG在网络摄像机市场上来得闪亮与耀眼。但经过最近几年的发展，特别是全球网络视频监控大规模发展之际，在视频监控领域长居领先者的日韩企业，如SONY、PANASONIC、SANYO、SAMSUNG、LG等经过技术的提升、市场的锤炼，他们的网络摄像机产品受到了市场的热捧。
从中国网络摄像机市场情况来看，国内主流监控厂家的表现可圈可点。随着网络基础设备的不断更新，网络视频技术日臻完善并得到越来越多的认可。随着网络视频监控项目增多，以及受到平安城市、北京奥运会、上海世博会等大型项目的大力推动，中国网络摄像机市场迎来快速发展阶段，国内厂商市场份额提高，超过了50％。据了解，到2008年底，中国网络摄像机市场规模已达到5.2亿之多。可见网络摄像机已经普遍被广大客户认可，并逐步开始大规模应用。
网络摄像机被称为视频监控行业继DVR之后的又一场“产业革命”。网络摄像机作为集新一代摄像机技术和网络技术于一身的宠儿，是本土安防厂商赶超世界水准的一次历史机遇。
从网络摄像机的应用情况来看，它不仅可基于计算机局域网用于区域监控，如住宅小区、办公楼、银行、商场等传统监控；而且也能通过INTERNET用于新型地跨区域远程监控及网上展示，如远程儿童及老人看护、无人值守通信机房监控、旅游景点网上演播、产品网上展览等。
从网络摄像机的技术层面来看，它采用了最先进的摄像技术和网络技术，具有强大的功能。内置的系统软件能实现真正的即插即用，使用户免去了复杂的网络配置；内置的大容量内存存储警报触发前的图像；内置的I／O端口和通讯口便于扩充外部周边设备。丰富的功能扩展性，提升了网络摄像机的使用效能。